Introduzione
Recentemente ho voluto aggiungere al mio vecchio A1200 che non usavo da ormai 5 anni un CDROM, anche perchè mi è ripresa la voglia di realizzare qualcosa nel mondo Amiga dopo anni passati a programmare in ambienti Microsoft. Così, ho messo le mani al portafoglio e ho acquistato una scheda Winner IDE della DCE al modico prezzo di 23 Euro e ho riciclato il mio "vecchio" cdrom della Samsung 32x.
Confezione e manule
La confezione della scheda è una banale busta di plastica trasparente con dentro un foglietto con le istruzioni di installazione, anche perchè la schedina è veramente piccola, circa 5cm x 8. Con mia grande sorpresa mi accorgo che le istruzioni sono in tedesco!!! Non conoscendolo e non volendo almeno inizialmente buttarmi nell'installazione senza almeno delle conferme, vado sul sito della DCE ma non trovo niente. Così, mi viene in mente che tempo fa avevo visto sul sito della Eyetech alcune pagine relative all'installazione delle loro schede IDE su A1200. Infatti, sul sito della Eyetech le trovo e mi accorgo che il loro modello di scheda è praticamente identico alla Winner. Plagio?? No. Semplicemente si tratta di un hardware veramente poco sofisticato che quindi tutti possono realizzare, anche in casa con una spesa minima e un pò di esperienza.
Installazione
Nonostante la Eyetech proponga delle istruzioni in inglese abbastanza ben fatte, anche in questo caso mi trovo davanti ad un problema: le istruzioni presentano alcune foto relative alla piedinatura della scheda e alla motherboard A1200, ma peccano un pò nella descrizione dei vari passaggi che vanno effettuati, soprattutto per ciò che riguarda il montaggio delle periferiche. Così, ecco a voi una sintesi di quello che poi ho fatto, ignorando parzialmente la casa inglese.
1. smontate il coperchio dell'A1200 da sotto, appoggiandolo su di una superficie piana e con un cacciavite togliete le viti che tengono attaccato il coperchio alla motherboard.
2. Tenendo assieme con le mani le due parti ora libere, girate con la tastiera in su il vostro A1200 e, sempre delicatamente, alzate il coperchio e , ruotandolo verso il dorso del computer, appoggiatelo. Fate piano perchè potrebbe staccarsi qualche filo e poi sono grane!
3. Ora dovete ribaltare la tastiera per scoprire la presa IDE e/o il vostro HD interno. Il ribatamento della tastiera va fatto senza grandi spostamenti, altrimenti si può staccare il connettere piatto e rimetterlo non è bello, anche se non complicato.
4. A questo punto potete decidere se o non togliere il lamierino. Io non l'ho tolto.Indipendentemente dalla scelta, potete anche alzare il vostro HD interno dalla motherboard, in modo tale che sia libero per le prossime operazioni. Basta prima staccarlo dal connettore IDE sulla motherboard. Staccate il connettore lentamente, evitando di piegare i pin di metallo. Aiutatevi con un cacciavite.
5. Osservate la foto seguente. Essa mostra il connettore IDE del 1200.
Il PIN1 generalmente corrisponde al filo segnato di rosso della piattina IDE.
Nella motherboard 1200 il pin 1 del connettore rimane verso il davanti del computer, verso la porta PCMCIA.
6. Connettete la scheda al connettore sulla motherboard. Dovete far corrispondere il filo rosso della piattina che esce dalla scheda con il pin 1.
NON SALTATE DEI PIN ALTRIMENTI POTRESTE DANNEGGIARE IL VOSTRO AMIGA!!
L'operazione sembra difficile ma non lo è. Occorre solo prestare attenzione a far corrispondere il filo rosso del cavo IDE con il pin 1.
7. A questo punto la vostra Winner dovrebbe rimanere a penzoloni (libera) verso la porta PCMCIA (vedi figura sopra). Non preoccupatevi se rimane alzata poichè il peso della tastiera la terrà successivamente, a computer chiuso, verso il basso. Quindi la potete appoggiare sul lamierino (se non lo avete tolto...).
8. Ora. Se avevate un HD da 2.5" interno dovete collgarlo al canale 1 a 44 pin della schede, sempre facendo coincidere il filo rosso con il pin 1 del connettore CH1 sulla Winner. Non potete sbagliarvi perchè basta osservare l'orientamento del filo rosso della piattina che va dalla scheda Winner alla motherboard del 1200. Qui potreste incontrare un unico problema: il cavo IDE dell'HD è troppo corto. Io sono riuscito a sfruttarlo ugualmente, schiacciando un pò quello che va alla motherboard.
9. Testiamo il tutto prima di attaccare altre periferiche. Lasciamo il nostro
Amy aperto, in modo tale da procedere se tutto è OK. Quando accendete il vostro
1200, fate attenzione al LED. Se non diventa subito verde spegnete perchè qualcosa è andato storto nell'installazione. Altrimenti, se non parte subito l'HD, non vi preoccupate perchè l'attesa con KS3.1 potrebbe essere di qualche secondo (a volte anche 40 se avete una scheda PPC montata o una acceleratrice con 68030 o superiore).
10. Se tutto OK possiamo procedere con il montaggio della seconda periferica.
Qui potete sbizzarrirvi. Se avete riciclato l'HD interno allora dovete sfruttare il CHANNEL 2 della Winner, oppure procurarvi un cavetto IDE 44 pin ->40pin (2.5" -> 3.5"). Anche le periferiche EIDE da 3.5" vanno collegato facendo attenzione all'orientamento del pin 1 (rosso) che va generalmente a destra guardando la periferica da dietro. Qui sotto un piccolo schema che indica la disposizione dei canali sulla Winner.
Il CDROM da me montato è stato collegato al canale 2 40 pin e il CD è stato impostato come slave.
11. Anche in questo caso procedete al test della configurazione e poi eventualmente aggiungete le altre periferiche (es. HD 3.5").
12. Installate il software
Software
Le soluzioni software sono diverse. La winner può essere acquistate in bundle con EIDE'99, oppure potete prelevate la versione dimostrativa di IDEFIX'97 su Aminet oppure potete acquistare come usato AsimCDFS 3.x (io l'ho trovato a 5 Euro originale). AsimCDFS è molto semplice da installare. Basta cha accendiate tutte le periferiche collegate alla winner prima del boot del vostro Amiga. Poi installate AsimCDFS. Durante l'installazione vi verrà richiesto se volete procedere allo scanning delle periferiche. Se le vostre periferiche sono ATAPI basta che selezionate dalla lista dei device asim_atapi.device. Dopo qualche secondo vi verrà mostrato il risultato della ricerca. Selezionate la periferica da montare dandole un nome e procedete con l'installazione del software, che richiede circa 390Kb di spazio sul vostro HD di sistema. Con AsimCDFS sono riuscito dopo pochi minuti ad avere il CDROM funzionante. La cosa strabiliante è stato vedere come un sistema operativo non aggiornato da 8 anni sia stato in grado di riconoscere tramite l'utility SCSI Inquire un CDROM SAMSUNG 32x ufficialmente non supportato direttamente da AsimCDFS ma compatibile con le specifiche ATAPI. L'utility in questione mi ha mostrato il CD con tanto di nome dopo un secondo... Altro che plug n play Windows!!
Per quanto riguarda le prestazioni, beh, niente da dire. AsimCDFS è forse il più veloce file system CDROM per Amiga e si vede...Dopo aver montato il CD (mount
CD0:) e inserito un disco mi compare l'icona sul WB in poco più di un secondo!
Con un Pentium 4 2.4Ghz e XP in ufficio il CD mi viene riconosciuto dopo 5 secondi!!! Che dire??? Con AsimCDFS vengono poi installate alcune utility come ad esempio un player audio (AsimTunes) che permette (se il CD è in grado di mandare su BUS ide l'audio) di suonare tracce CDDA sfruttando l'audio Amiga (e funziona egregiamente da quanto ho visto).
OS 3.5
Se avete intenzione di aggiornare il vostro sistema (come ho fatto la scorsa settimana) a OS 3.5 non avete grandi difficoltà, anzi. Il CD di installazione di
OS 3.5 vi permette di installare un nuovo file system, CacheCDFS, che, essendo attualmente supportato, vi permette di avere un sistema più stabile rispetto a
AsimCDFS che ho trovato un pò deludente nelle prestazioni quando abbinato ad un HD da 3.5". Dal menu di installazione di OS 3.5, dopo aver installato il resto, selezionate la voce Installa software cdrom. Durante l'installazione verrà chiesto se usate una schede 4-IDE o equivalente. Rispondete affermativamente. A questo punto l'installer copia tutti i file necessari nella partizione principale e al termine vi chiederà se volete montare in automatico il CDROM. Se rispondete si vi verrà proposto un nome di device (a me è stato proposto CD3) . Anche in questo caso procedete con si dopo aver selezionato il nomepreferenziale. A questo punto resettate il vostro AMI e vi troverete (se avete selezionato l'automount) con il CDROM belle che pronto all'uso. Da alcune prove effettuate utilizzando simultaneamente i due filesystem (Asim e Cache) ho notato che AsimCDFS risulta più lento del concorrente ma supporta benissimo i filesystem Rock Ridge e Joliet, mentre CacheCDFS ha qualche problemino con i multisessione (mostra solo il contenuto dell'ultima sessione). Tuttavia Cache è più veloce e installando gli aggiornamenti BoingBag #1 e #2 dell'OS 3.5 sicuramente esce vincente dal confronto.
Conclusioni
La Winner sembra funzionare bene. Il costo attualmente è abbastanza accessibile.
L'unico inconveniente è che alla vista può apparire delicata e lo è!!! Occorre non toccare i chip durante il montaggio, onde evitare scariche elettrostatiche che potrebbero danneggiarli. Il software AsimCDFS è invece una bomba, anche se inizialmente ho avuto qualche problema a fargli riconoscere il CD (ma l'errore era mio). Insomma, se fate 23 Euro per la Winner + 5 Euro di AsimCDFS venite a spendere poco più delle vecchie 50 mila lire. Aggiungete un CD o un DVD o un masterizzatore e avete un Amiga un pò più moderno. In verità dovete mettere in preventivo anche l'acquisto di un alimentatore esterno per le vostre periferiche, o un box autoalimentato oppure un alimentatore per PC (sono abbastanza economici). Se poi avete OS 3.5 non vi serve nemmeno AsimCDFS, grazie alla presenza di CacheCDFS.
Ovviamente, per quanto riguarda il montaggio, non mi prendo nessuna responsabilità su eventuali danneggiamenti della vostra macchina 8) anche perchè nel mio caso (e non ho molte esperienze di installazioni su Amiga) problemi non ne ho avuti.