Questo programma veniva prodotto dalla "The Blue Ribbon Soundworks, LTD" nota software house americana (della Georgia) che faceva di "SuperJAM!", insieme a "Bars&Pipes Professional" e con "The PatchMeister" tre delle piú luminose gemme nel firmamento della musica computerizzata mondiale.
Sfortunatamente (per noi) la software house (con tutti i suoi diritti ed i sorgenti) é stata recentemente assorbita dalla Microsoft di Bill Gates, quindi, almeno per noi amighisti, non saranno rilasciate nuove versioni dei suddetti programmi (almeno per il momento).
Questa acquisizione ha comunque prodotto un vantaggio per noi amighisti: tutti i programmi che appartenevano alla 'Blue Ribbon' sono stati rilasciati in versione Pubblico Dominio (PD) per tutta la comunitá amighista del mondo, anche se i diritti ed i sorgenti rimangono della Microsoft.
Ció vuol dire che ognuno di noi puó scaricare i suddetti programmi senza dover sborsare una lira a nessuno ('Bars&Pipes Professional' era un pacchetto che, qualche anno fa, sfiorava il milione di lire volendolo comprare originale).
Ed ora partiamo con il programma del quale esploreremo tutte le potenzialitá e le caratteristiche. Ragazzi allacciate le cinture: Partiamo!
Sul CD-Rom AmyResource numero 7 troverete nella directory 'Software/Registrato/Software_BlueRibbon' la suite completa con tutti i tools. Se siete interessati solo all'installazione di SuperJAM! basta semplicemente copiare la directory 'SuperJAM!' sul vostro HD.
Il programma non necessita di alcun assign. Come consiglio personale sarebbe meglio se installaste anche 'Bars&Pipes Professional' nella stessa directory in cui avete installato 'SuperJAM!', perché come vedremo i due programmi possono lavorare insieme proficuamente.
E' necessario peró che abbiate a disposizione anche il CD-Rom EARCD25, in quanto vi serve la 'BLUERIBBON.LIBRARY' che misteriosamente non compare nel CD-Rom di AmyResource. La suddetta libreria la potete trovare nel CD-Rom n.25 di EAR nella directory 'EARCD25:EARCD/MUSICA/B&PPRO/DISK1' e dovete copiarla nella vostra directory 'LIBS:' di sistema.
Prima di incominciare dobbiamo soffermarci su una piccola questione ma di vitale importanza. SuperJAM! puó generare musica a 'due livelli'.
Spieghiamoci meglio: il programma contiene un'intero set di suoni strumentali interno, denominato "Tecnologia Turbosound" che permette ad un Amiga di produrre piú di quattro voci simultaneamente: con una scheda acceleratrice e con un pó di ram supplementare é possibile che il vostro Amiga produca fino a sedici voci simultaneamente.
Naturalmente la qualitá di questi suoni non sará eccelsa. Ed é qui che interviene il secondo livello di utenza: associato a SuperJAM! possiamo utilizzare un apparecchio MIDI, un Tone Generator o Expander .Questi sono apparecchi che seguendo lo standard MIDI danno la possibilitá di ottenere una musica di qualitá professionale a sedici 'canali'.
Di apparecchi MIDI ne possiamo trovare di diversi modelli e qualitá sul mercato, ma i costi si sono cosí abbassati che con poche centinaia di migliaia di lire é possibile portarsi a casa un buon prodotto con il quale produrre musica assolutamente professionale.
C'é poi anche la possibilitá di usare una tastiera MIDI con suoni interni (cioé con un expander incorporato), in modo da poter sfruttare appieno le potenzialitá del programma.
Per coloro i quali avessero acquistato solo un expander e volessero affiancargli una tastiera c'é la possibilitá di acquistare una Master Keyboard , cioé una tastiera che non contiene suoni interni ma si appoggia per la loro generazione ad expander esterno (é questo il mio caso).
Una buona Master Keyboard la si puó trovare intorno alle duecento mila lire.
Accoppiato all'apparecchio MIDI abbiamo anche la necessitá di procurarci un'interfaccia MIDI che collegheremo alla porta seriale del nostro Amiga.
La mia configurazione, su cui sono state condotte tutte le prove, é la seguente: interfaccia MIDI 'Deluxe MIDI IV' ed expander 'Yamaha TG300'.
Ci sarebbero configurazioni ben piú avanzate e costose, tuttavia per i risultati da me desiderati questa configurazione risulta adeguata e soddisfacente.
Questa serie di articoli sará indirizzata a chi possiede un expander, ma andrá altresí bene per chi volesse accontentarsi dei suoni interni: sia ben chiaro che in tal caso non vi potrete aspettare una qualitá musicale eccelsa!
Dove serve faremo riferimento anche alla configurazione che usa i Turbo Sounds.
Procuratoci il nostro bel expander e la nostra interfaccia colleghiamo quest'ultima alla porta seriale del nostro Amiga. Alla presa 'Out' dell'interfaccia collegheremo un cavo MIDI e quindi l'altro capo del cavo alla presa 'In' del nostro expander (i fortunati possessori di una Master keyboard potranno collegare l'uscita 'Out' della stessa con l'ingresso 'In' dell'interfaccia).
Per una resa migliore del suono consiglio di collegare le uscite dell'expander ad un buon impianto stereo: vi posso assicurare che sembra di stare in sala d'incisione con tutta la banda.
L'ultima versione uscita del programma é la v1.1 ed é questa quella che esamineremo in questa sede.
All'apertura ci troviamo di fronte l'ambiente di lavoro di SuperJAM! con in basso a sinistra giá aperta la nostra bella Keyboard Window ed il puntatore del mouse che é diventato un simpatico (ma scomodo) sassofono (il programma non é localizzato quindi faró riferimento ai nomi inglesi delle varie finestre).
In alto possiamo notare la Quick Strip.
All'estrema destra della Quick Strip leggiamo 'Prefs'. Clicchiamoci sopra e ci troveremo di fronte la finestra delle preferenze.
Come potete vedere dalla figura ecco la mia configurazione. Le voci sono molto semplici da capire e ognuno potrá scegliere i parametri desiderati, tra questi vi consiglio di scegliere 'Use Workbench Pointer' per usare il puntatore del mouse stile Workbench invece del sassofono perché quest'ultimo é molto scomodo. Vediamone le voci:
- WB 2.0 File Requester: permette di usare i file requester in stile 2.0
- Use Workbench Pointer: permettere di usare il normale puntatore del mouse
- Exploding Window: se attivato le finestre si apriranno e chiuderanno con un effetto particolare
- Windows to Front: se attivato ogni volta che cliccherete su una finestra questa verrá automaticamente portata in primo piano
- Save Icons: verrá creata un'icona per ogni file salvato
- Interlace Screen: SJAM! si aprirá su uno schermo interlacciato
- WorKbench Screen Mode (WB 2.0): userá lo schermo del Workbench
- Double Width Screen (WB 2.0): raddoppia la larghezza dello schermo
- Double Heigth Screen (WB 2.0): raddoppia l'altezza dello schermo
Una volta effettuate le nostre scelte, clicchiamo su 'Save'.
Di default SuperJAM! considera che noi non si stia usando un'apparecchio MIDI quindi chiunque sia in questa condizione é a posto.
Per gli altri attivate la Keyboard Window cliccandoci sopra e dal menu 'Keyboard' scegliete 'Load'. Si aprirá un requester in cui dovrete scegliere la vostra tastiera MIDI dalla lista.
Se la vostra tastiera non dovesse comparire nella (cosa molto probabile) é necessario che voi vi procuriate una General MIDI.keyboard se il vostro strumento segue lo standard General MIDI (GM) (oramai tutti gli expander di ultima generazione, senza eccezioni seguono questo standard, quindi ve ne forniamo una qui
).
Scegliete la tastiera 'General MIDI.keyboard' che avrete salvato da qualche parte (sarebbe meglio nella directory 'SuperJAM!/Default') e cliccate sul bottone 'Load'.
Quindi dal menu 'Keyboard' scegliete 'Save as default'. A questo punto avrete salvato la vostra bella tastiera MIDI come predefinita ed ogni volta che aprirete SuperJAM! questo sará settato automaticamente per suonare con il vostro strumento MIDI.
A questo punto cliccate, nella Keyboard Window il bottone 'Band' che corrisponde al bottone subito sulla sinistra del bottone 'Section': é rappresentato da una immagine di strumenti sovrapposti come si vede in questa figura.
Si aprirá la Band Window, finestra che, come vedremo in seguito, é molto importante. Questa finestra rappresenta il nostro gruppo: gli elementi del gruppo con cui suoneremo. In questa finestra possiamo notare che ci sono sei strumenti con cui potremo interagire, dall'alto in basso, rappresentati dalle sei icone poste sulla sinistra della finestra.
Per quel che riguarda il settaggio iniziale dovremmo solo controllare che le icone del MIDI siano attive. Alla destra di ogni icona 'strumento' potrete notare un'icona che nel caso del settaggio MIDI dovrá assomigliare alla presa di un cavo MIDI, nel caso dei 'Turbo Sounds' assomiglierá ad un altoparlante (dovrebbero giá essere attive le icone MIDI dato che abbiamo scelto di default questo tipo di suono, se non lo fossero attivatele cliccandoci sopra; se avete scelto di usare i suoni interni tramutate tutte le icone in piccoli altoparlanti).
Notate come la finestra viene chiamata 'Keyboard' e non 'Band Window', infatti ogni gruppo é associato ad una Keyboard Window da qui la possibilitá di associare diversi gruppi a diverse Keyboard Window. Vedremo piú in la come fare tutto ció.
Se non é piú attiva, attivate la Band Window e dal menu 'The Band' scegliete 'Load'. Dalla lista che compare scegliete 'General MIDI.band' e poi 'Load'.
Ed ecco il nostro bel gruppo GM! Chiudete la Band Window.
Per questo numero é tutto, ma per non lasciarvi a bocca asciutta provate a cliccare sulla grossa freccia sulla destra della Keyboard Window.
Per qualsiasi chiarimento, suggerimento, consiglio, vi prego di contattarmi via email.